• Résolution : Chaque écran est caractérisé par une résolution native. Il s'agit du nombre de lignes et de colonnes de pixels qui composent la dalle. Pour les écrans de 14 – 16 pouces, la résolution devrait être de 1024x768 pixels, pour les écrans de 16 – 19 pouces, de 1280x1024. Certains écrans plus grands disposent de résolutions plus élevées, par exemple 1920x1080 pixels. Si vous paramétrez votre ordinateur (pilote d'affichage de la carte graphique) pour afficher une résolution identique à celle de votre écran, vous obtenez une image fine et précise puisqu'à chaque point demandé par l'ordinateur correspond un seul pixel. En revanche, si vous diminuez la résolution (paramétrez une résolution de 1024x768 pour un écran affichant 1280x1024 pixels), plusieurs pixels afficheront un même point demandé par l'ordinateur : vous obtenez alors une image moins précise.

• Résolution de couleur maximale : la plupart des écrans modernes peuvent reproduire 16,7 millions de couleur. Ce critère est important pour un bon graphisme.

• Contraste : des valeurs de contraste de 250 :1 sont déjà considérées comme bonnes. Votre écran LCD est capable de reproduire fidèlement toutes les nuances de couleurs. Pour que son image soit la plus réaliste possible, choisissez un modèle à fort taux de contraste. Il pourra alors afficher simultanément des noirs profonds et des blancs lumineux. Un contraste de 700 :1 vous assure une restitution optimale. Certains modèles sont dotés d'un contraste dynamique qui s'adapte en fonction de l'image affichée avec des valeurs de contraste maximales supérieures à 1 000 000 :1. Les fabricants remplacent alors souvent l'indication de valeur par la mention "Mega Contrast" que nous utilisons également dans les tableaux Topten. Les écrans LCD présentent en général un niveau de contraste élevé, améliorant ainsi l'uniformité et la précision des couleurs des photos et images.

• Luminosité : la luminosité est exprimée en candela par mètre carré [cd/m²]. Plus la valeur est élevée et plus votre écran affiche des images lumineuses et des couleurs éclatantes. 200 cd/m² ou plus sont considérées comme de bonnes valeurs standards. 300 cd/m² offre une luminosité très satisfaisante. La luminosité est assurée par l'éclairage en arrière-plan (backlight). Il s'agit en fait d'une « plaque lumineuse » dont l'intensité lumineuse diminue avec les années. Généralement ce n'est qu'après plus de 20 000 heures d'utilisation qu'on perd la moitié de la luminosité. Veillez à ce que l'ensemble de l'écran soit pourvu d'une garantie de 3 ans (éclairage en arrière-plan inclus).

• Angle de vision horizontal et vertical : si l'on regarde un écran LCD depuis le côté, on ne verra peut-être qu'une surface grise. L'angle de vision indique donc l'angle depuis lequel on distingue encore l'image. Avec les écrans d'aujourd'hui, ces valeurs ne sont plus aussi problématiques que par le passé. Mais tenez quand même compte de ce point lors de l'achat d'un écran. Les valeurs supérieures à 70° pour chaque côté sont considérées comme bonnes. Un angle de vision horizontal/vertical de 160°/140° correspond au minimum requis pour profiter à plusieurs de l'écran.

• Points défectueux, fiabilité : Contrairement aux écrans cathodiques, les écrans à cristaux liquides gèrent chaque point (pixel) individuellement. Lors de la production, il arrive toujours que des pixels soient défectueux ou qu'ils le deviennent à l'usage. La fiabilité a pu être fortement améliorée au cours de ces dernières années, de nombreux fabricants offrent désormais une garantie de 3 ans sur les écrans LCD.

• Netteté et scintillement : Contrairement aux écrans à tube cathodique, les écrans plats LCD ne connaissent pas de contraintes liées au scintillement de l'image. Ce scintillement, phénomène naturel, poussait les écrans CRT à afficher un fort "taux de rafraîchissement", c'est-à-dire le nombre de fois par seconde où l'image affichée est régénérée. Mais les écrans plats, eux, ne scintillent pas et affichent l'image en permanence. L'affichage des écrans LCD est basé sur l'activation individuelle des pixels et non la projection d'électrons. L'amélioration de la netteté et la suppression du scintillement permettent ainsi de réduire la fatigue oculaire.

• Temps de réponse : un écran LCD est composé de millions de pixels. Ce sont des points qui s'allument et se colorent très rapidement pour créer l'image et l'illusion du mouvement. Le temps de réponse exprime le temps que met l'écran à allumer et à éteindre un pixel. Plus ce temps est court, plus l'image est visiblement plus fluide et réactive. Si ce temps est trop long, les effets de comète et de rémanence apparaissent, ce qui nuit à la qualité vidéo (notamment pour les jeux), mais pas à un usage statique (photo ou bureautique par exemple).

• Écran LCD : TFT ou STN /DSTN ? Les cristaux liquides sont les principaux composants des moniteurs plats pour l'informatique et la télévision. La variante TFT ou à "matrice active" des écrans LCD est la plus utilisée dans les écrans couleur. Elle remplace la grille d'électrodes avant par une seule électrode en ITO (oxyde d'indium-étain InSn2O3) et la grille arrière par une matrice de transistors en film mince (Thin-film transistor), un par pixel (trois par pixel en couleur) qui permet de mieux contrôler le maintien de tension de chaque pixel pour améliorer le temps de réponse et la stabilité de l'affichage. Avec une matrice passive (STN ou DSTN), la commande du pixel se fait directement par le croisement de 2 fils, 1 horizontal et 1 vertical. Une matrice active assure une meilleure qualité d'image que la matrice passive mais est plus gourmande en énergie.

Consommation énergétique

Ne pas confondre un "économiseur d’écran" avec un "économiseur d’énergie". La fonction du premier, le fond d'écran, est d’augmenter la durée de vie de l’écran, mais il consomme quasiment autant d’énergie qu’en fonctionnement normal.  Seul le second, qu'il faut paramétrer grâce à son ordinateur, assure une importante économie d’énergie quand l’ordinateur est en mode veille !

Les paramètres déterminant la consommation d'un écran sont sa technologie, sa taille, sa puissance en marche, en veille et à l’arrêt et évidemment la durée pendant laquelle l'ordinateur est en marche.

Technologie : optez pour les écrans LCD

Comparativement aux écrans cathodiques (CRT), les écrans plats consomment environ 70% d'électricité en moins et émettent moins de chaleur que les écrans CRT. Cela permet de réduire les dépenses d'électricité (et de climatisation l'été). Ils sont, à taille égale, moins encombrants et généralement plus légers. Cela facilite leur transport, ce qui joue indirectement sur les consommations d’énergie, et augmente l'espace de travail disponible. Les LCD présentent également des avantages environnementaux : une plus grande facilité de recyclage et une teneur inférieur en plomb.

La solution la plus économe est incontestablement l'ordinateur portable. Tout compris (écran + unité centrale) un ordinateur portable ne consomme que 53 kWh par an en moyenne. Soit dix fois moins qu'un ordinateur de bureau + un écran cathodique de 21 pouces.

Taille : choisir une dimension modeste

On constate actuellement une augmentation de la taille des écrans mis sur le marché, cela à prix constant : les écrans plats 17 pouces se vendent au prix d’un 15 pouces (qui sont de plus en plus difficiles à trouver sur le marché) et les 19 pouces bientôt à celui des 17 pouces. Un ordinateur équipé d'un écran plat de 17 pouces consomme en moyenne 102 kWh/an ; si l'on descend à 15 pouces, la consommation annuelle n'est plus que de 59 kWh. L’amélioration de l’efficacité énergétique des écrans risque donc d’être annihilée par l’accroissement de leur taille. Il est donc déconseillé d’acheter un écran de grande taille sauf si on en a impérativement besoin (pour du graphisme de très haute qualité par exemple).

Puissance et durée d’utilisation : deux paramètres inséparables

En mode marche : réduire la durée d’utilisation

Une étude menée par Enertech dans le secteur des bureaux a montré qu'un écran fonctionne en moyenne 2 510 h/an soit 11,2 h par jour ouvré alors qu’il est effectivement utilisé 25% de ce temps ! En clair les machines fonctionnent alors que personne n'est là, le soir, la nuit, les week-ends et les vacances bien souvent. Il est à noter que le temps de fonctionnement des écrans est inférieur à celui des unités centrales parce qu'ils sont, pour 46% d'entre eux, sous contrôle d'un gestionnaire d'énergie qui les arrête lorsqu'ils ne sont pas utilisés. 7% de la consommation annuelle des ordinateurs correspond à une consommation en mode "Off" (l'ordinateur est arrêté mais toujours branché).

Il existe donc un important potentiel d'économie d'électricité. Ainsi, en cas de chargement de programmes lourds, de vérification anti-virus ou si vous prévoyez de ne pas utiliser votre appareil pendant seulement quelques minutes, éteindre l'écran réduira considérablement la consommation électrique, car l'écran accapare près de la moitié de la puissance de l'ordinateur. Un écran supporte très bien des extinctions et allumages répétés ! Pour faire des économies, inutile de le laisser allumé si on ne s’en sert pas pendant plus d’un quart d’heure.

Supposons un écran de 53 W restant allumé 24 heures sur 24 et 200 jours par an. Il consomme 254 kWh/an. S'il n'est en fait réellement utile que 8 heures par jour (dont 2 heures de veille), il pourrait ne consommer que 64 kWh/an en étant bien utilisé. Soit 190 kWh d'économisés, approximativement 28 euros de gains sur la facture annuelle et 64 kg de CO2 évités dans l’atmosphère. Et tout cela sans grand effort et sans désagrément !

En mode veille : vérifiez les réglages des modes veille et profitez des dispositifs de gestion de l'alimentation

En mode veille, l'écran, le disque dur et la carte maîtresse sont désactivés et la puissance est réduite à quelques watts. Le redémarrage ne nécessitera que quelques secondes.
L'activation du mode veille de votre écran est simple et efficace. Dans le panneau de configuration de votre ordinateur, cliquez sur les « Propriétés de l'affichage », puis sur « Écran de veille » et sélectionnez « Gestion de l'alimentation ». Vous pouvez alors déterminer au bout de combien de temps votre écran doit se mettre en veille – et réduire ainsi notablement la puissance appelée et la consommation. N'hésitez pas à passer en veille au bout de quelques minutes d'inactivité car, quel soit le mode sélectionné (même « Off »), l'écran s'allume à nouveau en quelques secondes sur simple pression d'une touche ou sur un mouvement de la souris.

L’activation du gestionnaire de veille d’écran après 10 minutes d’inactivité de la machine permet une baisse de la consommation d’énergie de l’écran de 60% en moyenne !
La consommation en mode veille des écrans Topten est limitée à 1 watt au maximum. Pensez à utiliser cette fonctionnalité !

En mode off : débranchez l’ordinateur

Bon nombre d'écrans LCD présentent une consommation électrique même lorsqu'ils sont éteints. Celle-ci peut atteindre 15 watts (!) et est généralement induite par l'alimentation externe. Les écrans sélectionnés par Topten consomment moins de 1 watt en mode Off.
La façon astucieuse d'éviter cette consommation est de débrancher l’écran de la prise ou d'utiliser une prise multiple avec interrupteur, qui permet de débrancher d’un geste l'ensemble des appareils liés.

En fin de vie

L'application d'une Directive européenne sur les déchets électriques et électroniques (transposée en droit français) impose aux distributeurs, lors de la vente d'un équipement électrique ou électronique ménager, de reprendre gratuitement ou de faire reprendre gratuitement les équipements usagés que lui cède le consommateur (« reprise un pour un »). Si vous souhaitez vous débarrasser d'un appareil usagé sans en acheter un nouveau, il est impératif d'apporter le vieux modèle à la déchetterie ou d'appeler les services concernés de votre ville.
Les écrans d'ordinateurs sont concernés par cette réglementation car leurs composants doivent être correctement récupérés et peuvent être valorisés.